NOAA는 허리케인을 접지했습니다

허리케인 이달리아(Hurricane Idalia)가 수요일 이른 아침 플로리다의 빅벤드(Big Bend) 지역에 빠르게 접근하자 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)은 발전기 고장으로 인해 마지막 남은 "허리케인 사냥꾼" 비행기를 착륙시켜야 했습니다.

Miss Piggy라는 이름이 붙은 이 비행기는 예보관에게 필수적인 폭풍 데이터를 수집할 수 있는 NOAA가 운영하는 세 대의 항공기 중 하나입니다. Idalia가 플로리다에 충돌하기 전 24시간 동안 연방 기관의 국립 허리케인 센터에 폭풍에 대한 데이터를 제공할 수 있는 유일한 NOAA가 운영하는 항공기였다고 전직 NOAA 고위 관계자와 현직 직원이 말했습니다. 문제의 민감성으로 인해 익명성이 보장됩니다.

수요일 이 문제에 대해 질문을 받은 NOAA는 비행기의 기술적 문제를 확인했습니다.

다른 두 대의 비행기는 수리 중이었습니다. 며칠 동안 Idalia로 비행한 후 Miss Piggy도 제외되었습니다. 폭풍이 상륙할 예정이었기 때문에 허리케인 센터에서 요청한 이른 아침 비행을 수행할 수 없었습니다. 대신 비행을 요청받은 공군 비행기가 폭풍에 대한 데이터를 제공했다고 현재 직원 두 명이 말했습니다.

비행기의 문제로 인해 허리케인 시즌이 시작되기 전에 하나의 주요 예측 도구를 사용할 수 있는지에 대한 우려가 제기되었습니다. 허리케인 센터에는 정보를 수집하는 다른 방법이 있지만 전문가들은 예보관들이 감시, 경고 및 대피 결정을 알리는 데 도움이 되는 데이터를 이들 비행기에 크게 의존한다고 말합니다.

NOAA는 비행 외에도 위성과 국립 기상청의 레이더 네트워크를 포함하여 플로리다로 향하는 Idalia의 경로를 추적하기 위해 다양한 도구를 사용했다고 말했습니다. NOAA 대변인은 "이번 시즌에는 바다 안팎에 수많은 관측 플랫폼을 보유하고 있다"고 말했습니다.

허리케인 센터의 예측이 해안을 향해 전진하면서 Idalia로 날아가는 NOAA 비행기가 단 한 대뿐인지 여부는 아직 불분명합니다. 일부 전문가들은 시스템 경로에 대한 예측이 정확했으며 날아다니는 비행기는 지상 레이더로 추적할 수 있는 해안 근처의 폭풍만큼 덜 중요하다고 지적했습니다. 그러나 더 일찍 비행기를 이용할 수 없었다면 예측의 정확성이 손상되었을 수 있다고 그들은 말했습니다.

현재 NOAA 관계자 중 한 명은 "이것은 월드컵 축구 경기와 같습니다. 골키퍼가 한 명 있고 매 경기 매 순간 그와 경기를 합니다"라고 말했습니다. "그가 부상을 입을 위험이 매우 높으며, 부상을 당할 경우 월드컵에서 패배하게 됩니다."

Miss Piggy 외에도 NOAA는 Kermit이라는 또 다른 Lockheed WP-3D Orion과 Gonzo라는 Gulfstream IV-SP를 운영하고 있습니다.

P-3로 알려진 록히드 비행기는 허리케인의 눈벽을 뚫고 허리케인의 강도와 궤적에 대해 정확한 예측을 내리는 데 필요한 데이터를 수집합니다.

사우스 플로리다 대학의 해양학자인 마크 루터(Mark Luther)는 “그들은 악천후 속에서도 날 수 있도록 만들어졌으며 매우 낮게 날고 매우 견고하게 비행했습니다.”라고 말했습니다. "그들은 매우 튼튼한 항공기입니다."

폭풍의 그림을 그리기 위해 비행기에 탑승한 과학자들은 풍향과 속도, 압력, 습도 및 온도를 측정하기 위해 프로브를 떨어뜨려 바다로 내려갈 때 해당 정보를 항공기로 다시 전송합니다. 비행기에는 또한 강수량과 바람을 측정하는 꼬리 도플러 레이더 시스템(TDR)이 뒤쪽에 위치하여 가장 강한 바람이 어디에 있는지, 폭풍으로부터 얼마나 멀리 확장되는지 예보관에게 보여줄 수 있는 3차원 "CAT 스캔"을 생성합니다. NOAA에 따르면 중앙과 가장 강렬한 강우가 발생하는 곳입니다.

허리케인 예측을 위한 차세대 레이더 승인 획득

걸프스트림(Gulfstream) 제트기인 Gonzo는 P-3보다 더 높이 날아가 대기권 상층부의 폭풍에 대한 데이터를 수집합니다.

세 비행기의 수명이 거의 다 되어가고 있습니다. 예를 들어 P-3는 1970년대부터 운용됐고, 걸프스트림 제트기는 1990년대 중반부터 운용됐다. 개조 및 수리가 진행되는 동안 허리케인을 통과하여 비행하는 것은 승무원과 비행기 모두에게 힘든 일이 될 수 있습니다.