신경 내부

수잔 케이시

언더월드의 저자

“우리 상어 보러 갈까?” 테리 커비가 마카이 연구 부두 아래 물을 밟으며 물었다. 이것은 수사적인 질문이었습니다. 물론 우리는 상어를 보러 갈 예정이었습니다. 내가 대답하기도 전에 그는 거품의 우박처럼 사라졌고, 나무 말뚝을 뚫고 해저까지 20피트 아래로 날아갔습니다. 나는 고글을 맞추고 심호흡을 한 뒤 그를 따라갔다. Kerby는 거의 70세에 이르렀지만 그가 프리다이빙하는 모습을 보면 결코 짐작할 수 없을 것입니다.

우리는 부두에 걸려 있는 낚싯줄을 피해 약 50야드 떨어진 곳에 나타났습니다. 우리 왼쪽에는 화산 절벽이 오아후의 동쪽 해안을 둘러싸고 있습니다. 우리 오른쪽에는 태평양이 바하 캘리포니아(Baja California)까지 중단 없이 이어졌습니다. 하와이 표준에 따르면 그날은 머리 위에 짙은 구름이 끼고 강풍이 불어 물이 출렁이는 칙칙한 날이었습니다. 나는 그것이 Kerby에게 그다지 중요하지 않다는 것을 알았습니다. 비가 오든 해가 쨍쨍하든, 완벽하게 고요한 상황에서든, 허리케인이 다가오든 그는 매일 점심 시간에 똑같은 2마일 서킷을 헤엄쳤습니다. 이는 그가 지난 40년 동안 지켜온 일과였습니다. 책상에서 바다로 출퇴근하기 위해 그가 해야 할 일은 사다리를 타고 내려가는 것뿐이었다. Kerby의 작업장인 HURL(Hawaii Undersea Research Lab)이 부두의 대부분을 차지했습니다. 다른 사람들이 샌드위치를 ​​먹으러 나가는 동안 Kerby는 검은색 짧은 잠수복과 스쿠버 마스크, 핀을 착용하고 Waimanalo Bay를 횡단하고 있었습니다. “그것은 영적인 일입니다.”라고 그는 나에게 말했습니다.

또한 놀라운 일도 아닙니다. Kerby는 제가 지금까지 만난 영혼 중 가장 물속에 사는 영혼 중 하나입니다. HURL의 심해 잠수정 두 척인 Pisces IV와 Pisces V의 운영 책임자이자 수석 조종사로서 그는 태평양 심해를 탐색하는 데 수천 시간을 보냈습니다. Kerby의 이력서에는 사무실 건물에서 일한 일도 없고, 시계를 펀칭하는 것과 관련된 공연도 없었으며, 평범한 직업과 조금이라도 유사한 일도 없었습니다. 사실, 그의 경력 전반에 걸쳐 그의 직업은 육지에서 이루어진 적이 없습니다.

수영을 마친 후 Kerby는 나에게 작은 비행기 격납고를 닮은 비바람에 낡은 건물인 HURL 본사를 안내해 주었습니다. 구조물의 전면은 열려 있었고, 그 안에 웅크리고 있는 두 마리의 물고기 자리, 13톤에 달하는 바다 생물들이 일시적으로 육지에 붙어 있는 것을 볼 수 있었습니다. 길이는 대략 미니버스 크기인 20피트였으며 스키드 위에 설치되어 어떤 유형의 해저 지형에도 착륙할 수 있었습니다. 앞면과 뒷면 끝은 둥글게 처리되었습니다. 꼭대기는 평평했고 소방차처럼 생긴 빨간색 해치 타워가 튀어나와 있었습니다. 압력 선체로 알려진 승객실은 앞쪽에 위치한 흰색 구체였습니다. Cyclopean 안구의 동공처럼 각 구의 중심에서 바라보는 뷰포트입니다.

외부의 잠수함에는 고화질 카메라와 소나, 조명, 고도계, 레이저 측정 장치, 음향 추적 시스템, 긴 배터리 뱅크가 가득했습니다. 그들은 앞 범퍼에 물, 가스, 암석, 퇴적물 및 해양 생물에 대한 샘플링 용기가 들어 있는 플라스틱 상자를 운반했습니다. Kerby는 “각 잠수함에는 두 개의 유압 조작기가 있습니다.”라고 설명했습니다. 그는 그 중 하나인 여러 관절과 발톱 모양의 손을 가진 로봇 부속물을 가리켰습니다. "이것은 팔의 연장과 같아서 매우 유동적입니다." 숙련된 조종사는 조작기를 함께 작동하여 가장 섬세한 유기체까지 뽑아서 항아리에 안전하게 보관할 수 있었습니다.

후드 아래에는 물고기자리의 밸러스트 탱크가 포함되어 있어 조종사가 다이빙 내내 부력을 조정할 때 공기와 물을 흡입하거나 펌핑할 수 있습니다. 스쿠버와 마찬가지로 목표는 물기둥을 통해 필요에 따라 상승 및 하강할 수 있지만 바닥에서 중성 부력을 얻어 쉽게 순항할 수 있도록 하는 것입니다. 압력선체 양쪽에 위치한 추진기는 잠수함을 어떤 방향으로든 추진할 수 있습니다. 물고기자리는 크기와 무게에도 불구하고 물속에서 우아하게 활공합니다. 대부분의 벌크는 프레임 주위에 패딩 처리된 에폭시 수지의 유리 미소구체로 만든 부력이 있고 부서지지 않는 재료인 신택틱 폼 블록에서 나옵니다. 각 잠수함은 또한 400파운드의 강철탄을 운반합니다. 이 밸러스트 웨이트는 하강을 돕습니다. 아래쪽에는 절반이 떨어집니다. 나머지는 다이빙이 끝나면 방출됩니다. (강철은 해저에서 산화되며 금속을 먹는 박테리아의 도움을 받습니다.) 비상 상황이 발생하면 조종사는 모든 무게를 버리고 더 빨리 표면으로 올라갈 수 있습니다.